文化祭シーズンである。
私立中学を受験予定の小学生がいる家庭は、この時期、志望校の文化祭めぐりで忙しい。
我が家も、ここ数週間、いくつかの学校の文化祭にお邪魔している。
きょうも、一校行ってきた。
前々から、関心をもっていた中高一貫校である。

率直な感想を言えば、がっかり、だった。
現役東大合格者だって出ている、偏差値的には決して低くない人気校である。
しかし、生徒の全体的な雰囲気がなんとなく廃退的なのだ。
もちろん、一生懸命に持ち場で働いている子もいた。
けれども、女子高生に話しかけることばかりに専念している生徒や、
友達と本気か遊びかわからないどつき合いをしている生徒、
お客が来ているのにまったく無視して自分たちだけでふざけ合っている多くの生徒が目につき、
真面目にやっている子は霞んでしまうのである。
数時間をこの学校で過ごし、虚しさを抱えて帰路についた。
これまで見てきた学校の生徒たちが、いかに「まとも」だったか、わかった気がする。
これだから、先輩受験母たちが口を揃えて言うのである。
「志望校を絞ったら必ず文化祭を見るように」
学校の「正体」が、ここで垣間見えるのだ。

帰り道、息子に感想を聞いてみた。
驚いたことに彼は、この学校を「見直した」と言う。
どうして？どんなところが？と聞くと、
「ネットの掲示板で見ると、あの学校の名前が出る板は必ず荒れるでしょう。もっとひどい学校なのかと思ってた」
はぁ・・・。
そういう見方もあるか。
息子の方が、大人的な考え方をもっているようだ。

とりあえず、きょうの学校は息子には受験させたくないと思った。
我が家は、志望校を一校失ってしまったこととなる。

まだ今年の文化祭めぐりは終わらない。
こうやって学校めぐりをしているうちに、また新たな学校の「正体」を見て、
結局どこも受験できなくなってしまったらどうしよう・・・？
そんなことを思ったら、文化祭に行くのが怖くなってきた。

昨夜、突然に乾燥機が故障した。
スイッチを入れても、モーターがウーウー苦しそうな音を立てるだけで、ドラムが回転しないのだ。
朝、洗濯物をドラムに入れて、スイッチを入れるのを忘れて出勤してしまったのが原因かもしれない。
湿気か、あるいは洗濯物の重みでイカれてしまったのだろうか。
困るぅ・・・。
正直、慌てた。
我が家にとって乾燥機は、洗濯機、冷蔵庫と並ぶ最重要家電製品なのだ。

なぜ乾燥機がそんなに大事？と聞かれることがある。
私は乾燥機を毎日使う。
ベランダに干したくない私の下着類、タオルは必ず乾燥機に入れる。
鳥がとまるかも、虫が飛んできてくっつくかも、隣の家がベランダで布団を叩くかも・・、など考えると、タオルや下着は外に干せないのだ。
他にもある。
ぜったいにアイロンがけが必要なコットンの衣類やハンカチ、給食ナフキンは、乾燥機に入れて10分程度回して干せば、ピンッと仕上がり、アイロン要らずになる。
パッとしない天気で洗濯物がすっきり乾かない、というストレスもない。
乾燥機がなくては、私の家事は明けも暮れもしないのだ。
それくらい、私は乾燥機に頼った生活をしている。
ごめんね、ごめんね。
もうしないから、治って・・。
祈るような気持ちで、重たい洗濯物をドラムから引きずり出して、待つこと30分。
おそるおそる再びスイッチを入れてみると、重そうにドラムが回転し始めた。
音がまだおかしいけれど、とにかく治ったらしい。
やはり洗濯物の重みで一時的に故障していたようだ。

大事にするからね。
乾燥機に、心の中で語りかけてみる。
もう、ひどい使い方はしないから。だから、どうかダウンしないで・・。
働く主婦にとって、便利な家電は最大の武器であり、かけがえのない同志なのだ。